□畑の再生

農業を志し、最初に取り掛かったのは耕作放棄地の開墾でした。

ブラッドオレンジを植えようと決めたところは、昔タバコや芋、小麦などを栽培していた畑でしたが耕作放棄地になって30余年。

大木がそびえすっかり荒れ果てた山と化していました。

今考えれば無謀…とは思いますが、当時の私たちは夢いっぱいの怖いもの知らず！

草を刈るところからスタートし、ノコギリで大木を一本一本切り倒し、抜根。さらに土中に一面広がっていた笹の根もすべて掘り起こし、約1年をかけてようやく畑へと再生しました。父をはじめ友人や農業の先輩などたくさんの方々のお力添えも頂き感謝感謝の日々でした。

本当に大変な日々でしたが今思えば、最初に「自分たちの力で山を畑へと再生できた」ということが、「頑張ればできる！」という自信にもつながったように思います。

□やはり…一筋縄ではいかないブラッドオレンジ栽培

小豆島は自然豊かゆえに様々な野生生物が棲息しています。

この場所で農業をする上で必要不可欠なのが鳥獣害への対策。実都農園の園地も例外なくすべての畑をワイヤーメッシュや電気柵で囲っています。

ブラッドオレンジの苗木を植えた当初は、畑の周りをぐるっと電気柵のみで囲っていました。しかしある日、鹿が電気柵を突破！

苗木の皮を剥ぎ、新芽や枝までもきれいさっぱり食べられてしまいました。ひどく傷んでしまった苗木は回復することなく全て改植することに…

このままではいかん！と、それまで電気柵のみだった対策をワイヤーメッシュ＋電気柵を組み合わせたものに取り換えました。

獣害のみならずまたある時は台風の塩害により葉が枯れてしまったり、冬の強風や寒波によってせっかく実った果実が落果してダメになってしまったり…自然相手ゆえにやはりブラッドオレンジ栽培は一筋縄ではいきません。

毎年、反省もありつつの試行錯誤の日々ですが、その分無事に収穫を迎えられた喜びはひとしおです！

皆さまにブラッドオレンジをお届けできるよう大切に栽培していきます。